Pese a que en su momento fueron una parte exclusiva de la cultura gastronómica de Estados Unidos, los food trucks han tomado el mundo por sorpresa, convirtiéndose en una parte fija de la escena culinaria de toda gran ciudad del planeta. El crecimiento de la industria del food truck en la última década resulta difícil de ignorar, ya que ha evolucionado en una empresa multimillonaria que no muestra signo alguno de frenar.

Con semejante auge, los food trucks también han mejorado la experiencia de comer al aire libre, yendo más allá de la percepción de carritos de comida rápida con misteriosa carne a la venta. Hoy, ofrecen experiencias culinarias cada vez más sofisticadas, transformando la comida callejera en una opción diversa y muy aceptable.

No resulta sorprendente por tanto que los food trucks se hayan hecho especialmente populares entre esos viajeros deseosos de conocer un destino en base a su núcleo gastronómico. Además de introducir especialidades regionales y especialidades menos conocidas, los food truck animan a la gente a salir de sus habitaciones de hotel y complejos hoteleros para que exploren de verdad las comunidades que visitan al recorrer sus calles e interactuar con los residentes locales.

De modo que echemos un vistazo a algunas de las mejores ciudades de los Estados Unidos y el resto del mundo para explorar su cultura del food truck y algunas de sus especialidades más destacadas.

Austin, Texas

La escena de food trucks de Austin comprende todas las experiencias culinarias que puedes esperar de Texas. Al ser hogar de algunas de las ofertas culinarias más diversas del sur del país, los visitantes apasionados por la buena comida pueden estar seguros de que disfrutarán de increíbles tacos y barbacoas, auténticos clásicos de la comida texana que reflejan la historia y cultura del estado.

Entre los food trucks más populares tenemos Torchy’s Tacos, un lugar que durante casi 20 años ha encandilado a sus habituales con comida de alta calidad elaborada con ingredientes creados de manera sostenible. Si bien no falla a la hora de servir los tradicionales tacos de ternera y pollo, Torchy’s también se ha labrado una buena reputación con sus platos más creativos como el picante Taco Brushfire y su exclusivo Taco de Aguacate Frito.

Por supuesto, los amantes de la barbacoa pueden disfrutar de las sabrosas y sensacionales creaciones de Micklethwait Craft Meats. No sólo está considerado uno de los mejores food trucks de Austin, sino que tiene  una de las mejores valoraciones de lugares de comida de toda la ciudad. Micklethwait es famoso por su galardonado brisket y salchicha, servidos con entrantes sureños tradicionales como mac and cheese, gachas y frijoles con chile.

Portland, Oregón

La cultura de comida callejera de Portland no tiene rival, y supone un eficaz reflejo de la gran variedad de culturas y tradiciones internacionales presentes en la ciudad más poblada de Oregón. Con más de 500 negocios para escoger, los food trucks — llamados “food carts” por los locales — son unas de las opciones para comer más populares de Portland. Comer en un food truck es tan popular aquí que los líderes locales han tomado medidas para organizar esta industria, creando áreas especialmente diseñadas y conocidas como “pods” donde los food trucks pueden instalarse de manera permanente y los comensales pueden explorar una amplia variedad de opciones para llenarse el estómago. La cocina internacional ciertamente predomina en la escena de food trucks de Portland.

Uno de los mejores ejemplos lo encontramos en Nong’s Khao Man Gai, un food cart especializado en arroz con pollo tailandés preparado con la salsa marca de la casa del establecimiento. También es destacable Koi Fusion, un puesto que se especializa en combinar comida tradicional coreana y mexicana para crear deliciosos y originales platos como quesadillas de kimchi y burritos servidos con arroz especiado coreano.

Los Ángeles

Pregunta a cualquier angelino cuál es el mejor lugar para comer en Los Ángeles y muchos de ellos elegirán food trucks bien escogidos como sus opciones favoritas. Desde inicios de los 2000, la escena gastronómica en la Ciudad de los Ángeles sigue el ritmo de estos humildes y trabajadores vendedores de comida callejera. Fiel reflejo de la diversa cultura de la ciudad y persistente parada para viajeros experimentados, los food trucks son tan parte de Los Ángeles como sus afamadas playas o el icónico letrero de Hollywood.

Lo que distingue la escena de food truck de Los Ángeles son sus creativas recetas, específicas del Golden State. Aquí, los chefs aspiran a crear menús gourmet y de fusión, un concepto concebido por el puesto coreano-mexicano Kogi BBQ. Liderado por el mundialmente famoso chef Roy Choi, Kogi es más conocido por su taco de short rib, todo un clásico en la escena culinaria de la ciudad. The Lobos Truck es otro vendedor de altura, dando la bienvenida a los comensales con distintivos sandwiches, hamburguesas y otros muchos platos tradicionales de los Estados Unidos imbuidos de especias internacionales.

Nueva York

Todos sabemos que la escena culinaria de Nueva York es legendaria. La gran ciudad atrae a los mejores chefs de todas partes del planeta. Ya estés buscando un sandwich Reuben elaborado con queso creado de manera sostenible y ternera orgánica, nachos con carne mechada servida con guacamole casero o cualquier otro plato internacional, es seguro que encontrarás un food truck destinado a saciar tu hambre en la ciudad de Nueva York.

Al visitar la Gran Manzana, intenta pasarte por The Halal Guys para disfrutar de auténica comida callejera de Oriente Medio. Auténticos pioneros en la escena de comida callejera de Nueva York, llevan sirviendo gyros y falafels desde 1990. Si te va más el comfort europeo, echa un ojo a Wafels & Dinges para degustar deliciosos gofres belgas. Se trata de una celebrada institución que se ha ganado el reconocimiento de medios televisivos nacionales como The Today Show y que sorprende a sus visitantes con siropes caseros y rematando algunas de sus creaciones con irresistible helado y chocolate caliente.

Bangkok, Tailandia

Los foodies más devotos acuden a Bangkok por considerarlo el palpitante corazón de la escena de comida callejera en Asia. Aunque Bangkok siempre ha sido un paraíso para los chefs que trabajan desde carritos callejeros y modestas cafeterías, los food trucks son relativamente nuevos en esta ciudad. Hoy, se han convertido en una parte prominente de la cultura de comida callejera de Bangkok desde mediados de los 2010.

Aunque los food trucks pueden encontrarse en cualquier calle de Bangkok, la mayoría de chefs prefiere hacer negocios en grupos adyacentes a populares destinos turísticos y mercados, lo que hace que sea más sencillo encontrar tu comida perfecta. Muchos visitantes en busca del tradicional Pad Thai se dirigen a Pad Thai Mae Am, un lugar conocido por cocinar el plato estrella del país con ingredientes locales y algunos de los más deliciosos fideos de Bangkok. Para el postre, acude a Mae Varee Fruit Shop y disfruta de una buena ración de pegajoso arroz de mango, uno de los dulces más icónicos de Tailandia.

Berlín, Alemania

El tradicional currywurst berlinés

La escena de food trucks en Berlín refleja su ubicación central en el corazón de Europa. La capital de Alemania presume de contar con una vibrante comunidad gastronómica que se adapta a los paladares de la gente que ha hecho de Berlín su hogar. Presentando desde cocina de Oriente Medio y la India hasta fusiones experimentales concebidas por los chefs más innovadores de la ciudad, la comida callejera de Berlín no tiene comparación en cuanto a su inmensa diversidad.

Experimentar la cultura de food trucks de Berlín resulta aún más sencillo en los festivales callejeros semanales que organiza la ciudad. Estos encuentros atraen todo tipo de puestos ambulantes llegados de todas partes de la extensa metrópolis. Alzándose entre los primeros puestos de mejores food truck de la ciudad se encuetnra Curry 61, un establecimiento que ofrece interpretaciones veganas y gourmet del tradicional currywurst — salchicha ahumada servida con curry especiado y salsa de tomate — que se ha convertido en la especialidad estrella de Berlín y un plato imprescindible para cualquiera que visite la ciudad. Al mismo tiempo, los viajeros que busquen una experiencia de comida rápida más tradicional pueden dirigirse a Vöner para probar hamburguesas y pitas con un giro vegano.

Ciudad de México

Ciudad de México es una de las mayores y más vibrantes poblaciones de Norteamérica, y un destino de ensueño para foodies que quieran degustar la tradicional comida callejera del país. Guiados por la más reciente generación de chefs gourmet, la cultura de food trucks de México combina la atmósfera relajada de los tradicionales puestos nocturnos de tacos con los logros culinarios surgidos en los mejores restaurantes de la ciudad. El resultado es un verdadero crisol de platos y sabores que lleva a los visitantes a las raíces de la ciudad sin que tengan que perder tiempo reservando en un restaurante al uso.

La comida callejera tradicional mexicana viene en múltiples formas, desde apetitosos tacos y tamales a churros frescos para aquellos con pasión por lo dulce. La mayoría de viajeros que se apuntan a un recorrido gastronómico por la ciudad inician su jornada comiendo tlacoyos, es decir, tortillas de maíz rellenas de frijoles, queso y cerdo y bañadas en salsa. Los comensales que acuden a altas horas de la noche tampoco pasan por alto los famosos tacos al pastor. Plato estrella de Ciudad de México e indisputable rey de la comida callejera en el país, esta especialidad consiste en cerdo asado y piña marinada servida en un taco de maíz fresco.

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Singapur

El tradicional plato de cangrejo con chili de Singapur

Singapur ofrece una de las experiencias de food truck más emocionantes que puedas encontrar en el mundo. La mayoría de food trucks de esta isleña ciudad-estado pueden ser encontradas en los llamados “hawker centers”, masivos mercados al aire libre que acogen decenas de food trucks y vendedores callejeros. Mucho más que buenos lugares donde saciar el hambre, los hawker centers han sido reconocidos como importantes puntos de reunión cultural por la Lista Representativa del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad de UNESCO. Los comensales de los hawker centers también pueden deleitarse con la variedad de diferentes tipos de entretenimiento disponibles, incluyendo música en directo y exposiciones de arte local.

Los food trucks en Singapur abarcan absolutamente todo, desde platos tradicionales a ejemplos de cocina china, india y malaya. Ah Tan Wings sigue siendo un eterno favorito tanto para residentes como para visitantes debido al crujiente pollo y los platos de arroz de este establecimiento. También merece la pena destacar The Traveling C.O.W., considerado el primer food truck de Singapur al llevar en activo desde 2012. Conocido por sus artesanales creaciones, los chefs de The Traveling C.O.W. se han labrado una merecida reputación con su versión del cangrejo con chili, el plato nacional de Singapur que se sirve con cangrejos recién pescados y especias aromáticas.

Preguntas Frecuentes: 

P: ¿Aceptan normalmente los food trucks tarjeta de crédito, o sólo dinero en metálico?
R: La mayoría de food trucks hoy en día aceptan tarjetas de crédito y pagos móviles, además de efectivo. Sin embargo, siempre es una buena idea llevar dinero en metálico por si acaso.

P: ¿Cuál es el mejor momento del día para visitar los food trucks?
R: Los food trucks están generalmente más ocupados durante las horas del almurezo y la cena. Visitarlos poco antes o después de estas horas punta puede ayudarte a evitar largas colas y a  beneficiarte de un servicio más rápido.

P: ¿Cómo puedo encontrar food trucks en una nueva ciudad?
R: Muchas ciudades tienen páginas web o apps dedicadas a rastrear food trucks. Las platoaformas de redes sociales también son buenos recursos para encontrar tus food trucks favoritos.

P: ¿Hay disponibles opciones especiales de dieta en los food trucks, como comida vegetariana o sin gluten?
R: Sí, algunos food trucks ofrecen una buena variedad de opciones de dieta alternativa incluyendo opciones vegetarianas, veganas y sin gluten. Aun así, lo mejor es revisar su menú o preguntar directamente al vendedor.

P: ¿Cómo gestionan los food trucks las regulaciones sanitarias y de seguridad?
R: Los food truck están sujetos a regulaciones de sanidad y seguridad, al igual que los restaurantes tradicionales. Deben aprobar inspecciones regulares y cumplir con los estándares del departamento de salud local para poder operar.

P: ¿Puedo reservar un food truck para un evento privado?
R: Sí, muchos food trucks están disponibles para eventos privados como bodas, fiestas y funciones corporativas. Siempre es mejor contactar directamente con el puesto para enterarse de la disponibilidad y el precio.

P: ¿Qué debería hacer si un food truck tiene una cola de espera muy larga?
R: Si un food truck tiene una larga fila, a menudo eso significa que merece la pena esperar por la comida que ofrece. Sin embargo, también puedes aprovechar para explorar otros puestos de comida cercanos o planificar tu visita para otro momento que no sea hora punta.

¿Conoces algún otro food truck respetado por la comunidad y que te encante visitar en tus viajes? ¡Cuéntanoslo en nuestra sección de comentarios a continuación!