Volar puede ser una aventura de lo más emocionante, pero también ciertamente estresante cuando las cosas no salen como estaba planeado. Vuelos retrasados, cancelaciones inesperadas, equipaje perdido…estas son las pesadillas de viaje con las que nadie quiere lidiar. ¿Las buenas noticias? Tienes derechos. Los gobiernos y reguladores aéreos de todo el mundo han puesto en marcha reglas para proteger a los pasajeros.

Comprender leyes como la Carta de Derechos de Pasajeros de Aerolíneas o el Convenio de Montreal puede marcar una enorme diferencia respecto a cómo gestionar disrupciones de viaje. Dependiendo del escenario, podrías ser elegible para una compensación, volver a reservar o incluso un reembolso si tu vuelo ha sido lo suficientemente retrasado o cancelado. Hay mucha información que tener en cuenta, pero por eso estamos aquí para ayudarte a comprenderla. ¡Conocer tus derechos puede ayudarte a ahorrar tiempo, dinero e incontables quebraderos de cabeza! 

El Derecho a Estar Informado

¿Alguna vez te has quedado tirado en un aeropuerto sin tener idea de lo que ha pasado con tu vuelo? Lo cierto es que las aerolíneas están obligadas a mantenerte informado sobre cualquier cambio de importancia, incluyendo retrasos, cancelaciones y cambios de puerta de embarque. En lugares como la Unión Europea, leyes como la EU 261 requieren que las aerolíneas comuniquen actualizaciones tan pronto como tengan conocimiento de un retraso. En Estados Unidos, las aerolíneas deben también notificar a los pasajeros, aunque la compensación depende más de la política individual de cada aerolínea.

Para asegurarte de que no te pierdas nunca más una actualización importante en tu vuelo, siempre proporciona a tu aerolínea la información de contacto más actualizada al reservar tu vuelo. Descárgate la app de la aerolínea y activa las notificaciones para recibir actualizaciones en tiempo real. Y si estás en el aeropuerto y sospechas que algo ocurre pero no has escuchado nada todavía, dirígete al mostrador de la aerolínea y pregunta. A veces, ser proactivo puede darte la ventaja a la hora de asegurarte una mejor alternativa como un vuelo con una nueva ruta o poder reservar de nuev0 más rápidamente.

Retrasos y Cancelaciones

Cuando un vuelo es cancelado o retrasado, muchos viajeros asumen que tienen que aceptar lo que la aerolínea les ofrezca…pero ese no siempre es el caso. En la Unión Europea, si tu vuelo sufre un retraso de más de dos horas, puedes ser elegible para una compensación de entre €250 y €600, dependiendo de la distancia de vuelo. Si tu vuelo es cancelado y no fuiste notificado de ello con al menos 14 días de antelación, también podrías ser elegible para recibir compensación.

Las cosas funcionan de manera algo diferente en Estados Unidos. La compensacion por retrasos depende de la aerolínea, pero si no se te permite subir a un avión por casos de overbooking, sí podrías ser elegible para compensación. La cantidad depende del retraso con el que llegaste a tu destino final. Algunas aerolíneas también ofrecen cupones para retrasos o cancelaciones…¡nunca está de más preguntar! Si te encuentras atascado debido a un retraso o cancelación, no dudes en consultar tus opciones con un representante de la aerolínea. Guardar los recibos de gastos inesperados mientras esperas también podría ayudarte a recibir un reembolso más adelante.

Protección de Equipaje

Perder una bolsa puede ser frustrante, pero hay protecciones activadas para garantizar que no te quedes tirado sin tus artículos esenciales. Bajo leyes internacionales como el Convenio de Montreal, las aerolíneas están requeridas a compensarte por tu equipaje retrasado, perdido o dañado. Si tu bolsa se pierde, podrías recibir un reembolso por gastos necesarios (como artículos de aseo y ropa) mientras esperas a que te los devuelvan. Si es declarado como perdido, podrías ser elegible para una compensación de hasta $1,700, y a veces más dependiendo de la aerolínea y el país.

Para vuelos domésticos en Estados Unidos, el Departamento de Transporte (DOT) podría requerir a las aerolíneas compensar a los pasajeros con hasta $4,700 por pasajero para vuelos domésticos…pero necesitarás documentarte más para ver si eres elegible. Siempre ten accesibles tus artículos más valiosos, como dispositivos electrónicos, medicamentos y documentos importantes en tu bolsa de mano. Si tus bolsas se retrasan, rellena una queja con la aerolínea inmediatamente y guarda cualquier recibo de compra para artículos de emergencia. Las aerolíneas no siempre ofrecen reembolsos de manera proactiva, pero, si preguntas, podrías recibir un reembolso parcial por artículos esenciales que tuviste que comprar mientras esperabas a que se resolviese el problema.

Empeoramiento de Asientos y Derecho a Reembolso

Si has pagado de más por un asiento de pasillo, espacio adicional para las piernas o una clase superior de servicio, tienes derecho a recibir lo que has pagado. Pero si un cambio en el vuelo o una modificación en la reserva supone que te rebajen a una clase más baja — como moverte de Premium Economy a Economy estándar — podrías ser elegible para un reembolso por la diferencia.

Más allá de cambios de asiento, los pasajeros también tienen derechos respecto a reembolsos de vuelo. En Estados Unidos, se requiere que las aerolíneas ofrezcan un reembolso completo si cancelan su vuelo y deciden no aceptar una nueva reserva. Además, las mayoría de aerolíneas te permiten cancelar durante las primeras 24 horas desde la reserva para un reembolso completo, siempre y cuando el boleto de vuelo fuera reservado al menos siete días antes de la hora de salida. En la Unión Europea, si una aerolínea cancela tu vuelo debe ofrecer la posibilidad de reservar de nuevo sin coste adicional o un reembolso completo. Siempre pregunta sobre tus opciones, especialmente si un reembolso tiene más sentido para tus planes de viaje que una nueva reserva que resulte inconveniente.

Presenta Una Queja Oficial

Si sientes que tu aerolínea te ha tratado de una manera injusta, tienes derecho a presentar una queja. Antes de tomar esta vía, sin embargo, intenta resolver el problema directamente con la aerolínea. Guarda copias de todos los recibos, correos electrónicos y otra documentación relacionada con tu queja. Un registro por escrito afianzará tu caso si la acción formal termina siendo necesaria.

En los Estados Unidos puedes reportar problemas directamente al Departamento de Transporte, el cual garantiza que las aerolíneas cumplan con las directrices de derechos del consumidor. En la Unión Europea, si una aerolínea no cumple con las obligaciones de reembolso o compensación bajo la EC 261, puedes escalar tu queja a las autoridades nacionales de aviación que supervisan las aerolíneas.

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Protecciones Adicionales Para Pasajeros Que Necesiten Asistencia Especial

Si requieres asistencia especial al viajar, las aerolíneas están obligadas por ley a acomodar tus necesidades. En Estados Unidos, la Air Carrier Access Act (ACAA) garantiza que las aerolíneas proporcionen servicios de accesibilidad tales como asistencia con sillas de ruedas, embarque prioritario y almacenamiento para equipamiento de ayuda a la movilidad. Leyes similares existen en la Unión Europea, requiriendo a las aerolíneas a asistir debidamente a pasajeros con discapacidades.

Para una experiencia más llevadera, siempre es una buena idea notificar con antelación a tu aerolínea si requieres acomodaciones especiales. Si tú o un ser querido requerís soporte durante el viaje, asegúrate de investigar sobre las políticas de la aerolínea antes de reservar y de confirmar tus solicitudes con la suficiente antelación.

Preguntas Frecuentes:

P: ¿Cómo sé si mi vuelo cualifica para compensación bajo las leyes de la Unión Europea?
R: Si tu vuelo sale de un país de la Unión Europea o es operado por una aerolínea de la Unión Europea que aterrice en la Unión Europea, podría aplicar la ley EC 261. La compensación depende de factores como la duración del retraso, la distancia del vuelo o si la disrupción estaba dentro del control de la aerolínea. Las aerolíneas no deben compensación por “circunstancias extraordinarias” como clima extremo o huelgas por parte del personal del aeropuerto.

P: ¿Puedo recibir un reembolso si cancelo mi vuelo por razones personales?
R: En Estados Unidos, muchas aerolíneas permiten reembolsos completos si el boleto es cancelado en 24 horas desde la reserva, siempre y cuando se haya realizado al menos siete días antes de la salida. De lo contrario, los reembolsos dependen de la política de la aerolínea y del tipo de de boleto comprado. Los boletos no reembolsables normalmente ofrecen sólo crédito de viaje.

P: ¿Qué ocurre si mi equipaje es dañado en lugar de extraviado?
R: Si tu equipaje llega dañado, repórtalo inmediatamente en el mostrador de la aerolínea antes de dejar el aeropuerto. La mayoría de aerolíneas requiere que las reclamaciones sean enviadas en siete días. Podrías ser elegible para recibir un reembolso o reparaciones, dependiendo de la política de la aerolínea y de si tienes pruebas de los daños.

P: ¿De cuánto tiempo dispone la aerolínea para recuperar mi equipaje perdido?
R: Las aerolíneas normalmente disponen de 21 días para localizar el equipaje extraviado antes de que se considere oficialmente perdido. Si se encuentra, deben entregártelo sin cobrarte tasa alguna. Si se pierde de manera permanente, puedes solicitar compensación por los contenidos perdidos hasta alcanzar los límites establecidos por regulaciones internacionales o políticas nacionales. Sin embargo, todo esto depende de las políticas de la aerolínea, de modo que asegúrate de documentarte antes.

P: ¿Puedo reclamar una compensación por retrasos causados por el clima?
R: No, los retrasos relacionados con el clima son considerados como circunstancias extraordinarias, lo que significa que las aerolíneas no están legalmente obligadas a compensar a los pasajeros. Sin embargo, algunas aerolíneas podrían ofrecer cupones de comida o estancias de hotel por retrasos prolongados como gesto de buena fe, de modo que merece la pena preguntar.

P: ¿Cómo puedo evitar perder mi equipaje?
R: Usa una etiqueta de equipaje con información de contacto, coloca un identificador único en tu bolsa y considera usar un rastreador GPS para maletas. Facturar las bolsas con antelación también puede ayudar a reducir el riesgo de que acaben donde no deben. Ten siempre accesibles artículos valiosos como dispositivos electrónicos y medicamentos en tu equipaje de mano en caso de que haya retrasos con las maletas.

¿Hay algún otro consejo adicional que quieras dar en relación con los derechos de los pasajeros? ¡Cuéntanos!