Aprender una segunda lengua es una puerta de entrada a nuevas culturas, ideas y oportunidades. Para los niños, dominar otro idioma puede mejorar su desarrollo cognitivo, mejorar sus habilidades para resolver problemas e incluso potenciar sus futuras opciones de carrera. Aunque aprender en un aula es importante, la exposición al mundo real es fundamental para hacerse realmente con un nuevo lenguaje. Y aquí es donde viajar entra en juego.

Cuando los niños se ven inmersos en otra cultura, no sólo aprenden vocabulario—aprenden a reconocer y utilizar acentos, entonaciones y frases cotidianas que no enseñan en los libros de texto. Además, les da el contexto social y cultural necesario para ese lenguaje, lo que hace que aprenderlo sea más que un ejercicio verbal. Viajar también les ofrece la oportunidad de interactuar con los locales en un entorno auténtico, ya sea pidiendo comida en una cafetería o charlando con nuevos amigos en un parque. Todo ello hace que aprender un lenguaje sea una experiencia viva y en continuo desarrollo.

Desde campamentos de verano a programas de inmersión para toda la familia, aprender idiomas mientras viajas es la manera perfecta de complementar el estudio tradicional.

Apps de Viaje Para Aprender Idiomas

Las apps de viaje para aprender idiomas son una manera cada vez más popular para las familias de desarrollar sus habilidades idomáticas antes o durante sus viajes. Empresas como Babbel y Duolingo ofrecen cursos de idiomas enfocados a viajes que ayudan a sus usuarios a dominar frases esenciales y vocabulario adaptado a situaciones del mundo real. Estas aplicaciones proporcionan una forma flexible y conveniente para que las familias empiecen a aprender un nuevo idioma antes de partir hacia su destino, pero su verdadero valor a menudo se hace patente cuando se combina con experiencias de viaje reales.

Por ejemplo, los niños podrían usar sus habilidades para pedir comida en mercados locales, preguntar direcciones para llegar al museo o interactuar con los locales que conozcan en su camino. Esta combinación de aprendizaje digital y prácticas en el mundo real hace que el lenguaje sea más relevante y sencillo de retener. Además, algunas apps ofrecen funcionalidades como Duolingo Events, en la cual los usuarios pueden conocer otros estudiantes en ciudades como Berlín o Ciudad de México, creando una gran oportunidad para practicar el idioma en un marco social.

Programas de Inmersión de Idiomas

Los programas de viaje de inmersión idiomática ofrecen varias formas para que los niños se involucren en un nuevo lenguaje, combinando su uso práctico con la exposición cultural en situaciones del mundo real. Estos programas van más allá de la tradicional enseñanza en aulas, implicando a los más pequeños en conversaciones y actividades cotidianas que fomentan su adquisición natural del lenguaje.

Una opción muy recomendada es Concordia Language Villages, la cual ofrece programas inmersivos de lenguaje para familias y niños en 18 idiomas diferentes. Los campamentos son presenciales en Minnesota, aunque algunos están disponibles online. Los campamentos presenciales proporcionan un auténtico entorno cultural donde los participantes “viven” el lenguaje mediante actividades como la cocina, las manualidades, los juegos y los eventos comunitarios…todo ello mientras aprenden español, francés o alemán.

Los programas en casa también cuentan con experiencias inmersivas al ubicar a los niños con familias de anfitrionas en países como Alemania, Japón, Ghana o Italia. Organizaciones como Experiment in International Living brindan oportunidades para que los niños vivan con famiias locales y practiquen sus habilidades de lenguaje en su vida diaria, desde comidas familiares a encuentros sociales. Estas interacciones crean un entorno natural en donde los niños pueden absorber el lenguaje mediante experiencias en el mundo real.

Además de programas a largo plazo, WorldStrides ofrece recorridos inmersivos en destinos como Italia, España y Japón. Estos tours aptos para toda la familia combinan el turismo con lecciones de lenguaje diarias, lo que permite a las familias aprender juntas al tiempo que exploran lugares históricos e interactuan con los locales.

Para aquellos que busquen oportunidades de inmersión cerca de Estados Unidos, el FLAP (Foreign Language Adventure Program) en Montreal y Quebec ofrecen campamentos de inglés y francés que combinan el lenguaje con actividades de aventura. Estos programas facilitan un entorno divertido y que facilita la interacción tanto para niños como para sus familias.

Escuelas Internacionales

Las escuelas internacionales con currículos bilingües ofrecen una solución estructurada y a largo plazo para familias que busquen implicar a sus hijos en un entorno bilingüe. Estos colegios proporcionan una educación equilibrada en la que los niños pueden aprender asignaturas tanto en inglés como en el idioma local. Para familias que viajen frecuentemente o vivan en el extranjero, apuntar a sus hijos a estas escuelas puede ser una manera estupenda de garantizar un desarrollo consistente del lenguaje junto a su educación regular.

Por ejemplo, el Lycée Français Charles de Gaulle en Londres ofrece un programa bilingüe en francés e inglés, permitiendo a los niños perfeccionar ambos lenguajes mientras reciben una educación de calidad. De manera similar, la International School of Beijing de Asia cuenta con un programa de inmersión dual en el que los estudiantes aprenden mandarín e inglés. Este enfoque les permite dominar dos de los lenguajes más hablados del mundo. En Sudamérica, escuelas como el Colegio Internacional SEK en Quito, Ecuador, ofrecen inmersión en inglés y español, ayudando así a los niños a perfeccionar su dominio de ambos lenguajes mientras exploran la cultura local.

Programas de Intercambio Cultural

Los programas de intercambio cultural son una manera fantástica de que los niños mayores y los adolescentes se sumerjan por sí mismos en otro lenguaje mientras experimentan una nueva cultura de primera mano. Estos programas ofrecen un foco en fomentar el entendimiento mutuo entre culturas, pero también proporcionan un excelente entorno en donde los participantes pueden desarrollar de manera natural sus habilidades para el lenguaje a través de interacciones e inmersiones diarias. Programas como el Rotary Youth Exchange y los programas interculturales AFS son bien conocidos por sus extensas redes de contactos, ofreciendo oportunidades para vivir en el extranjero durante un semestre o incluso un año entero.

En estos intercambios, los estudiantes viven con familias anfitrionas y atienden escuelas locales en las cuales se sumergen completamente en el lenguaje y la vida diaria de su país de acogida. Rotary Youth, por ejemplo, opera en más de 100 países como Brasil o Alemania, donde van a la escuela y participan en actividades comunitarias. AFS sigue un modelo similar, ofreciendo intercambios en países como Italia y Tailandia.

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Programas Familiares Para Estudiar en el Extranjero

Los programas para estudiar en el extranjero para familias proporcionan una oportunidad atrayente tanto para padres como para sus hijos de aprender juntos en un entorno inmersivo. Estos programas están diseñados para ofrecer un aprendizaje estructurado del lenguaje que permite a las familias experimentar en unidad una nueva cultura. Mediante una combinación de clases de idiomas, actividades culturales y recorridos guiados, las familias pueden disfrutar de una aventura educativa equilibrada en la que todo el mundo participa.

Globe Aware ofrece programas aptos para toda la familia en destinos como Perú, la India y Kenia, donde las familias pueden combinar lecciones de idiomas con trabajo voluntario, creando un entorno de aprendizaje inmersivo tanto para niños como para adultos. El aspecto del lenguaje es reforzado mediante la interacción con los locales mientras participan en proyectos de importancia que enseñan sobre la cultura local. Otra gran opción es Language Vacation, la cual proporciona viajes familiares de aprendizaje de idiomas en destinos como Francia y Costa Rica. Estos programas mezclan lecciones formales con experiencias culturales, incluyendo cursos de cocina y recorridos guiados, lo que permite a las familias practicar sus conocimientos del lenguaje en situaciones del mundo real.

Preguntas Frecuentes: 

P: ¿Qué edad es la apropiada para que los niños inicien un programa de viaje de inmersión idiomática?
R: la mayoría de programas están diseñados para niños de un mínimo de 7 u 8 años, pero algunos programas orientados a familias acomodan niños más jóvenes. Es importante revisar los requisitos específicos de edad de cada programa para asegurarse de que encajen bien en ellos.

P: ¿Cuánto duran normalmente los programas de inmersión de idiomas?
R: los programas varían en duración, abarcando desde recorridos de inmersión de una semana a campamentos mensuales o incluso intercambios de un año. La duración depende del tipo de programa y del nivel de inmersión deseada.

P: ¿Requieren estos programas que se hable el idioma de manera fluida antes de participar?
R: No, la mayoría de programas están diseñados para estudiantes de nivel principiante e intermedio. Ofrecen clases de idiomas personalizadas a diferentes niveles de experiencia, permitiendo a los niños aprender o mejorar sus habilidades ya existentes mientras viajan.

P: ¿Cuáles son los costes habituales para los programas de viaje de inmersión idiomática?
R: los costes varían ampliamente dependiendo de la ubicación, duración y tipo de programa. Los recorridos más cortos comienzan alrededor de los $1,500, mientras que los campamentos de verano y estancias ampliadas pueden costar entre $3,000 y $10,000 o más, incluyendo gastos de viaje.

P: ¿Proporcionan estos programas supervisión para niños más pequeños?
R: sí, los programas para niños y adolescentes a menudo proporcionan una supervisión estructurada. Los campamentos y programas en casas se aseguran de que los participantes sean monitorizados por personal cualificado o las familias de acogida en aras de una mayor seguridad y soporte.

P: ¿Pueden las familias con restricciones alimentarias participar en estos programas?
R: algunos programas se acomodan a necesidades alimentarias, especialmente las opciones especialmente orientadas a familias o las escuelas internacionales. Es importante comunicar cualquier restricción con antelación para que se puedan arreglar los preparativos necesarios para comidas durante el viaje.

¿Tienes experiencia con alguno de estos programas? ¡Cuéntanoslo en nuestra sección de comentarios a continuación!